पंकज त्रिपाठी ने कई यादगार प्रदर्शन किए हैं, लेकिन गैंग्स ऑफ वासेपुर में अपना ब्रेक पाने से पहले उन्होंने आठ साल तक संघर्ष किया. अभिनेता ने कौन बनेगा करोड़पति 13 में अपनी नवीनतम उपस्थिति के दौरान अमिताभ बच्चन के साथ संघर्ष के बारे में बात की. सोनी टेलीविजन द्वारा इंस्टाग्राम पर साझा किए गए केबीसी 13 एपिसोड की एक क्लिप में, पंकज ने खुलासा किया कि अन्य संघर्षरत अभिनेताओं के विपरीत, वह अपनी पत्नी मृदुला त्रिपाठी की बदौलत अंधेरी स्टेशन पर नहीं सो पाए. उन्होंने कहा कि जब वह काम की तलाश में थे तो उन्होंने उनका समर्थन किया.
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“मैं 2004 में मुंबई आया था और 2012 में गैंग्स ऑफ वासेपुर हुआ था. आठ साल से, कोई नहीं जानता था कि मैं क्या कर रहा था. जब लोग मुझसे पूछते हैं, 'आपके संघर्ष के दिन कैसे थे', तभी मुझे एहसास हुआ कि 'ओह, वे मेरे संघर्ष के दिन थे?' उस समय, मुझे नहीं पता था कि यह एक कठिन दौर था. मुझे कठिनाई का एहसास नहीं था क्योंकि मेरी पत्नी बच्चों को पढ़ाती थी, हमारी ज़रूरतें सीमित थीं, हम एक छोटे से घर में रहते थे और वह कमाती थी इसलिए मैं आसानी से रहता था. मेरे संघर्ष में, अंधेरी स्टेशन पे सोना नहीं में हुआ उनकी वजाह से (मैं अपने संघर्ष के दिनों में अंधेरी स्टेशन पर नहीं सोया, मेरी पत्नी को धन्यवाद), “पंकज ने अमिताभ को बताया.
पंकज ने पहले खुलासा किया था कि वह अंधेरी में घूमेगा, लोगों से उसे अभिनय की नौकरी देने का आग्रह करेगा. “ईमानदारी से कहूं तो, मैंने 2004 और 2010 के बीच कुछ भी नहीं कमाया. उसने (उनकी पत्नी मृदुला) हमारे घर के रखरखाव में शामिल सभी खर्चों का बोझ वहन किया. मैं अंधेरी में घूमता था और लोगों से आग्रह करता था कि 'कोई एक्टिंग करवा लो, कोई एक्टिंग करवा लो' लेकिन उस वक्त मेरी किसी ने नहीं सुनी. अब, जब मैं घर जाता हूं, तो देखता हूं कि मेरी पार्किंग में फिल्में ऑफर की जा रही हैं, ”उन्होंने जुलाई में एक प्रमुख हिंदी अखबार को बताया.