स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, एक महीने से भी कम समय में उत्तर प्रदेश के कानपुर में जीका संक्रमण के 123 मामले दर्ज किए गए. केरल और महाराष्ट्र में प्रकोप के लगभग चार महीने बाद, राज्य ने अपना पहला मामला 23 अक्टूबर, 2021 को दर्ज किया. मामलों में हालिया उछाल, 2016 में प्रकोप के बाद से सबसे बड़ा, संक्रमण के प्रसार में जलवायु परिवर्तन की भूमिका पर ध्यान केंद्रित करता है.
1952 में जीका संक्रमण के पहले मामले के तुरंत बाद के वर्षों में, यह रोग उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के लिए स्थानिक था. जलवायु परिवर्तन के कारण सतह के तापमान में वैश्विक वृद्धि ने वायरस को देश के ठंडे इलाकों में धकेल दिया. वायरस के वाहक - एडीज इजिप्ती और एडीज एल्बोपिक्टस मच्छर - एक्टोथर्म हैं. इसका मतलब है कि शरीर का तापमान उनके आवास द्वारा नियंत्रित होता है - परिवेश जितना गर्म होता है, मेजबान शरीर के भीतर उतना ही गर्म होता है.
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एक अध्ययन के अनुसार जीका वायरस के संचरण के लिए उपयुक्त सीमा 23.9-34 डिग्री सेल्सियस है, जिसमें थर्मल भिन्नता के कारण संक्रमण से आसन्न खतरे को मैप करने की कोशिश की गई है. अध्ययन से पता चला है कि सबसे खराब स्थिति में ग्लोबल वार्मिंग परिदृश्य में, जहां ग्रीनहाउस गैस (जीएचजी) उत्सर्जन कम नहीं हुआ है, 2050 तक 1.3 बिलियन से अधिक नए लोग जीका के संपर्क में आएंगे. इसमें से 1.17 अरब लैटिन अमेरिका और कैरिबियन के बाहर होंगे, जहां 2015-16 में सबसे खराब प्रकोप देखा गया था. दुनिया भर में कम से कम 737 मिलियन लोग, ज्यादातर दक्षिणी और पूर्वी एशिया और उप-सहारा अफ्रीका में, साल भर जीका संचरण के लिए उपयुक्त क्षेत्रों में होंगे.
पेपर में दिखाया गया है कि अधिक मध्यम जलवायु परिवर्तन परिदृश्य में भी, जीका संक्रमण की चपेट में आने वाले लोगों की संख्या 2.50 बिलियन तक बढ़ जाएगी. अध्ययन संयुक्त राष्ट्र अंतर सरकारी पैनल द्वारा अलग-अलग डिग्री में जीएचजी उत्सर्जन को कम करने के लिए संयुक्त राष्ट्र अंतर सरकारी पैनल द्वारा डिजाइन किए गए दो प्रतिनिधि एकाग्रता पथ (आरसीपी) परिणामों पर आधारित है: आरसीपी 8.5, सबसे खराब स्थिति या 'व्यापार-हमेशा की तरह' परिदृश्य. महत्वपूर्ण उत्सर्जन में कमी, और RCP4.5, जहां जलवायु परिवर्तन का मध्यम शमन है.